Aunque con frecuencia todas las especies del género Peromyscus son mencionadas como ratón de patas blancas o ratón venado, todas la otras especies tienen nombres comunes diferentes. El ratón de patas blancas es una plaga estructural en áreas rurales, edificios auxiliares de veraneo/vacaciones y estructuras tipo cobertizo, así como las casas suburbanas situadas en las cercanías de los bosques. Tienen importancia médica por ser portadores principales del hantavirus que causa el síndrome pulmonar del hantavirus (HPS por sus siglas en inglés).
Las hembras por lo general tienen de 2 a 6 crías. El período de gestación dura de 21 a 24 días. Producen 2 a 4 camadas por año. Comienzan a reproducirse a las 10 u 11 semanas de edad. Su rango de vida es de 2 a 3 años en vida silvestre y más de 5 años en cautiverio. El ratón de patas blancas tiene importancia médica por que es fuente principal de hantavirus que causa el Síndrome Pulmonar de Hantavirus (HPS por sus siglas en inglés). Este virus se transmite principalmente por la inhalación de partículas de polvo contaminadas con la orina y/o heces fecales del ratón de patas blancas infectado. El período de incubación de la enfermedad es de hasta 30 días. Si se presenta la muerte, esta llega dentro de 12 a 35 días después de contraer la enfermedad y será como resultado del llenado de líquido en los pulmones o por paro cardíaco. Desde octubre de 1996 han sido registrados 153 casos de HPS en los Estados Unidos con una tasa de fatalidad del 40% (la tasa general es del 50%).
El ratón de patas blancas es de hábitos nocturnos. Construyen sus nidos en cualquier ubicación oculta como nidos abandonados de aves/ardillas, madrigueras abandonadas por otros mamíferos pequeños, troncos y edificios. Cuando el nido se ensucia, lo abandona y construye otro en diferente ubicación. Se alimentan de semillas, nueces, frutas, escarabajos y otros insectos. Sus 2 comidas favoritas son el centro de las cerezas negras y las semillas de la hierba joya.
La clave para cualquier programa de control de ratones es la identificación (hasta Peromyscus es suficiente), higiene, eliminación de refugios y modificación estructural para hacer el edificio a prueba de ellos. Cuando el ratón de patas blancas se localiza en las estructuras ocupadas, pueden ser fácilmente controlado usando trampas de resorte cebadas, ubicadas en las esquinas, a lo largo de las paredes y debajo de los objetos. Virtualmente cualquier técnica usada para control de ratón doméstico funcionará bien. En estructuras desocupadas pueden funcionar bien los cebos envenenados, pero solo existen unos cuantos etiquetados para ratón de patas blancas.
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