
El ratón casero es el más comúnmente encontrado y económicamente importante de los roedores comensales, siendo la rata Noruega y la negra o de los tejados las otras dos. El ratón casero no solo es una plaga molesta que daña y destruye materiales al roerlos, consume y contamina alimentos almacenados, sino que también tiene importancia médica ya que es vector o portador de enfermedades.
Los adultos miden 6,5 a 9 cm de largo entre cabeza y cuerpo, el largo de la cola es de 7 a 10 cm, pesan alrededor de 12 a 30 g. Piel fina y lisa, color generalmente gris terroso arriba y gris claro o crema en la panza (algunos ratones marrón claro a gris oscuro arriba), pero el color del pelo varía considerablemente de un área a otra o de una ubicación a otra independientemente de sus hábitos de vida. Nariz puntiaguda, ojos pequeños, incisivos sin surco, orejas grandes con algo de pelo. Patas cortas y anchas. Cola uniformemente oscura, escamosa y semidesnuda. Los desechos de los adultos 3 a 6 mm de largo, en forma de estaca, con ausencia de bordes (los desechos de la cucaracha Americana tienen bordes), con los extremos en punta.
Los ratones son más sociales. Los machos y hembras relacionados suelen ser muy compatibles pero los machos sin relación típicamente son muy agresivos entre si. Las jerarquías sociales de un macho dominante o sobre otros machos de menor rango resultan en el mantenimiento de los territorios, que pueden incluir un gran número de hembras y de machos de menor rango, la mayoría de ellos relacionados entre si. Todos los ratones maduros tienden a mostrar agresión contra los extranjeros de cualquier sexo que entren a su territorio, que está marcado por la orina. El tamaño del territorio varía pero generalmente es relativamente pequeño. Si hay abundancia de alimento y refugio, probablemente no viajen más de 1,2 a 1,5 m de sus nidos.
La clave para cualquier programa de control de ratones es la identificación, higiene, eliminación de refugios y modificación estructural para hacer el edificio a prueba de ratones. El control se basa en los hábitos de comportamiento del ratón.